Ze is net beëdigd en officieel benoemd als opvolger van Gert Hulshof. De kersverse notaris straalt van trots. In haar riante kantoor aan de Bekenhorst vertelt ze honderduit over haar passie voor het vak. ‘’Het imago van notaris is niet bepaald aantrekkelijk, veelal wordt het gezien als stoffig en saai, maar dat is absoluut niet zo. Ik vind het ontiegelijk boeiend!’’

Nienke Westerhof(31) is een geboren Bornse en werkt inmiddels al ruim acht jaar bij het notariskantoor van Kuhlmann, Hulshof en De Kok. Ze werd direct na het afstuderen benaderd en vanaf het eerste moment had ze de ambitie om zelf ook notaris te worden. ‘’Als kandidaat-notaris ben je in loondienst, maar juist dat zelfstandig zijn, het ondernemer zijn spreekt mij aan dit vak.’’ Toen Gert aangaf dat hij met pensioen wilde, diende de mogelijkheid zich aan. ‘’Gert was mijn mentor, ik heb ontzettend veel van hem geleerd’’, vertelt ze. ‘’Eigenlijk ben je een leek als je afstudeert, de echte kneepjes van het vak moet je nog leren en dat heb ik op dit kantoor gedaan. Met name de laatste anderhalf jaar zijn we steeds dichter naar elkaar toegegroeid.’’ Om goed voorbereid te zijn op haar toekomstige taak is er in die laatste periode een traject in gang gezet waarbij met name veel overleg plaats vond. Met de eigen mensen op het kantoor maar ook met andere notarissen. Hoe ziet je toekomstvisie eruit, welk doel heb je voor ogen, het moet immers wel passen binnen de maatschap.

Nienke heeft als specialisatie het persoonlijk- en familierecht onder haar hoede en daarnaast richt ze zich op de estateplanning. Hierbij gaat het onder meer om schenkingen die mensen kunnen doen zonder daar al te veel belasting over te moeten betalen. ‘’Deze materie is erg ingewikkeld en dan kan het advies van een notaris heel welkom maar ook doorslaggevend zijn zijn.  Het verschil met vroeger is dat wij tegenwoordig de mensen opzoeken en onze diensten aanbieden en niet meer wachten tot men bij ons komt.’’ Ook de andere notarissen hebben hun eigen specialisatie, dat werkt erg prettig volgens Nienke. ‘’Je kunt niet van alles even goed op de hoogte zijn. Bovendien wordt ons publiek steeds mondiger, kun je op internet zelf al heel veel antwoorden vinden, dus is het vooral zaak om in dit grote aanbod aan informatie een goed advies te geven.’’

Nu de jonge notaris officieel in functie is, behoort ze tevens tot de maatschap waar in totaal zestien medewerkers werkzaam zijn. Dat betekent dat de naam van het kantoor verandert in: Notariskantoor Kuhlmann, Westerhof en De Kok. Ook de huisstijl wordt aangepast evenals de kleuren van het kantoor. De verandering moet immers wel zichtbaar zijn. ‘’De uitstraling moet iets frisser worden, aantrekkelijker.’’ Ze vindt het jammer dat er zo weinig vrouwelijke notarissen zijn. Van de 1261 notarissen in functie zijn er slechts 318 vrouwen. ‘’Dat moet anders en ik wil me daarvoor gaan inzetten. Het stoffige imago moet plaats maken voor enthousiasme, het is immers een prachtig vak!’’

A.H.