Zoals meestal het geval is, staat Jeroen van der Aa ook deze keer weer bovenop de stapel kerstbomen en rangschikt de aangevoerde exemplaren keurig in het rond. Het is wel belangrijk dat de bomen goed op elkaar liggen en op hun plek blijven! Het moet immers een mooie berg worden. Voor Jeroen is het deze keer heel speciaal. Hij mag de grote brandstapel aan steken.  Als blijk van waardering voor zijn inzet als vrijwilliger bij deze traditie. Vol trots stapt hij even later met de brander in het rond. De grond is drassig maar dat deert hem niet. Op verschillende plekken steekt hij de brander in de stapel hout dat direct vlam vat. De kleine vlammetjes schieten omhoog, het hout is kurkdroog en in een mum van tijd heeft het vuur de top bereikt en is het kerstbomenvuur tot in de verre omtrek te zien.

De hele middag hadden kinderen bomen naar de plek gebracht. Voor elke boom werd een lootje verkregen en daarmee viel een prijs te winnen. Ruim 600 bomen, een record aantal, werden naar de locatie aan de Oude Weerselosestraat gesleept. De grond rondom het kerstboake was intussen veranderd in een grote modderpoel, de in de haast neergelegde ijzeren platen, bieden amper soelaas. Wie zijn voeten droog wil houden, doet er verstandig aan op veilige afstand te blijven en dat doen de meeste toeschouwers ook.  Desondanks is het goed toeven op het terrein.

Bij een standje is warme chocolademelk en Glühwein verkrijgbaar en dat gaat erin als koek. De bewoners van de wijk Stroom Esch toasten op het nieuwe jaar tegen de achtergrond van het brandende kerstbomenvuur. Op het nieuwe jaar!

A.H.