Het swahili is een taal die in een groot deel van Afrika gesproken wordt. Met name in het oostelijke deel van dit zwarte continent, Kenia, Oeganda, Somalië, Mozambique, Burrundi.  ‘’Als je deze taal kunt spreken, dan kom je een heel eind’’, verklaart Odilia Wentzel-Okonga. Dat bracht haar ertoe om een Afrikaanse school op te zetten. De eerste is inmiddels van start gegaan in Den Haag, de tweede volgt binnenkort in Utrecht en vervolgens wil ze in Borne een afdeling opzetten. Zelf woont ze al sinds 2004 in Borne, ze trouwde en is moeder van twee prachtige zoons. In haar geboorteland Kenia stond ze voor de klas en gaf onder meer swahili, geschiedenis en lessen in landbouw. ‘’Met name landbouw was mijn specialisme. Ik heb lange tijd contact gehouden met Kenia en hielp studenten uit dit land om wegwijs te worden in Nederland. Hier staat het landbouwonderwijs op een heel hoog peil.’’ Helaas is de politieke situatie in haar vaderland niet erg stabiel en kon ze haar bemoeienissen niet voortzetten. Nu wil ze Nederlanders warm krijgen voor Afrika. ‘’Wij hebben zo’n rijke cultuur, er zijn zoveel tradities en gewoontes, daar moet meer bekendheid aan gegeven worden. Wij leven in een multiculturele samenleving waaronder veel Afrikanen, dan is het ook goed om meer van elkaars cultuur te weten. Bovendien reizen Europeanen erg graag en bezoeken onder meer Afrikaanse landen. Dan is het goed om vooraf iets te weten over het te bezoeken land’’.

De Afrikaanse school richt zich op het leren spreken van het swahili, maar ook op de muziek, de dans, de folklore, de geschiedenis, de literatuur en het koken van specifieke gerechten. ‘’Het aanbod is zo breed en divers mogelijk, we willen Afrika laten zien in al zijn facetten.’’ De school is bedoeld voor volwassenen, maar ook voor kinderen. ‘’Nederlanders hebben veel kinderen geadopteerd uit dit werelddeel. Voor hen is het goed om hun roots te kennen. Een eigen identiteit is belangrijk om goed te kunnen integreren in een ander land. Weten waar je vandaan komt en hoe het daar is.’’

Odilia werkt samen met een team. Elke docent neemt een onderdeel van het lesprogramma voor zijn rekening. ‘’We vertellen de kinderen onder meer veel verhalen uit de geschiedenis of koken samen een bekend gerecht. Op die manier leren de kinderen spelenderwijs.’’

Odilia wil in september in het Kulturhus van start gaan met de Afrikaanse School. Volwassenen en kinderen kunnen zich alvast aanmelden. Tijdens het Afrikafestival in het Openluchttheater in Hertme zal Odilia eveneens present zijn. Voor meer informatie kan aangeklikt worden op  www.afrikaanseschool.nl

A.H.